Por que razão é que os psicólogos têm tido tendência para subestimar o tema do dinheiro? Existe uma extensa literatura de cariz antropológico sobre a natureza, o significado e a função dos presentes. Existe também uma vasta e interessante literatura de cariz sociológico sobre o comportamento dos ricos e dos pobres e sobre as consequências sociais que podem advir de um fosso demasiado acentuado entre os dois. Os sociólogos têm revelado interesse pela forma como as diferentes classes sociais gastam e poupam dinheiro e pelas consequências da percepção de privação relativa quando se comparam umas com as outras.

É verdade, conforme veremos, que nem todos os psicólogos ignoraram o tópico do dinheiro. Freud chamou a nossa atenção para os inúmeros símbolos inconscientes que o dinheiro encerra, os quais poderão fornecer uma explicação para os comportamentos monetários invulgarmente irracionais em questões de dinheiro. Os psicólogos do comportamento {behavioristas} têm procurado mostrar a forma como surgem e se mantêm comportamentos monetários. Os psicólogos cognitivos mostraram a forma como a atenção, a memória e o processamento da informação conduzem a erros sistemáticos ao lidar com dinheiro. Alguns psicólogos clínicos têm manifestado interesse por certos comportamentos mais patológicos associados ao dinheiro, como sejam os dos economizadores, esbanjadores e jogadores compulsivos. Mais recentemente, os psicólogos económicos têm-se interessado seriamente por vários aspectos ligados à maneira como as pessoas usam o dinheiro, que vão desde as razões que as levam a poupar até às estratégias que utilizam para fugirem ao fisco ou se esquivarem dele. Os psicólogos do desenvolvimento têm-se preocupado em saber quando e como as crianças se integram no mundo económico e em como adquirem uma compreensão do dinheiro.